霓虹灯是夜间用来吸引顾客或装饰夜景的彩色灯。霓虹是英文neon的音译，霓：原意是指一种自然现象，云在天空中呈现出五颜六色的光彩。
接通外电源电路之后，几千伏甚至上万伏的高压便会从变压器输出端产生。将高压加到霓虹灯管的两端电极上，霓虹灯管内的带电粒子在高压电场中被加速并飞向电极，激发并产生了大量电子。这些电子在高电压电场中被加速，并与灯管内的气体原子产生碰撞。当这些电子碰撞游离的气体原子达到足够大的能量时，就会使气体原子发生电离，并转化成正离子和电子，即气体电离现象。带电粒子与气体原子之间发生碰撞，就会将多余的能量以光子的形式发射出来，从而使霓虹灯发光。
1、温度低
霓虹灯因其冷阴极特性，工作时灯管温度在60°c以下，所以能置于露天日晒雨淋或在水中工作。同样因其工作特性，霓虹灯光谱具有很强的穿透力，在雨天或雾天仍能保持较好的视觉效果。
2、能耗低
在技术不断创新的时代，霓虹灯的制造技术及相关零部件的技术水平页在不断进步。新型电极、新型电子变压器的应用，使霓虹灯的耗电量大大降低，由过去的每米灯管耗电56瓦降到现在的每米灯管耗电12瓦。
3、效率高
霓虹灯是依靠灯光两端电极头在高压电场下将灯管内的惰性气体击燃，它不同于普通光源必须把钨丝烧到高温才能发光，造成大量的电能以热能的形式被消耗掉，因此，用同样多的电能，霓虹灯具有更高的亮度。
4、造型多
霓虹灯是由玻璃管制成，经过烧制，玻璃管能弯曲成任意形状，具有极大的灵活性，通过选择不同类型的管子并充入不同的惰性气体，霓虹灯能得到五彩缤纷、多种颜色的光。
5、效果佳
霓虹灯画面由常亮的灯管及动态发光的扫描管组成，可设置为跳动式扫描，渐变式扫描、混色变色七种颜色扫描。扫描管由装有微电脑芯片编程的扫描机控制，扫描管按编好的程序亮或灭，组成一副副流动的画面。霓虹灯是一种投入较少、效果强烈、经济实用的广告形式。
6、寿命长
霓虹灯在连续工作不断电的情况下，寿命达一万小时以上，这一优势是其他任何电光源都难以达到的。
霓虹灯由灯管和高压变压器组成。灯管由玻管、电极室组成。电极室由电极、云母片(或瓷环)和电极引线组成.玻管内充有工作气体，玻管内壁有的涂有荧光粉。高压变压器有漏磁式变压器和电子式变压器两种，它是点燃霓虹灯管必不可少的元件。
一套完整的霓虹灯是由下面几部分组成：玻璃管、电极头、变压器。
1、玻璃管分为：明管和粉管。明管：也就是透明的玻璃管。粉管：就是由厂家在明管内涂上各种颜色的粉，加工时只是加水银抽真空。玻璃管口径主要有13-14mm，11-12mm，9-10mm，7-8mm，5-6mm，3-4mm几种，而常用来做字的是11-12mm，9-10mm，7-8mm，5-6mm。
2、电极头：它的组成是由铜片或钢片做成小圆锥体，在尖端固定一根直径为0.3mm的铜丝或一束高压线。外面罩一个口径为13-14mm的玻璃管。一端用大火溶化后和铜丝形成一体，不可有气孔。另一端用来固定在已形成的灯具上。①铜丝(0.03mm)或一束高压线；②圆锥体(铜片或钢片)；③13-14mm的透明玻璃管；④绝缘隔热云母片 ，作用因锥体大头离玻璃壁较近，容易烧破，固用云母片隔开。
3、变压器：霓虹灯漏磁变压器(又称电感变压器、铁芯变压器)，特点是：可靠性好，负载灯管亮度高，光色致，寿命长;电子变压器(霓虹灯电源)优点是：重量轻、制造方便、节约金属材料。电子变压器和规格有：40w 、60w 、80w 、100w 。